お米に虫が湧いているのを発見した時、「うわっ！」と声にならない悲鳴を上げ、強い嫌悪感と共に「絶対に食べたくない」と感じる。この反応は、単なる好き嫌いではなく、もっと深い心理的なメカニズムが働いている可能性があります。なぜ私たちは、虫が湧いた食べ物に対してこれほど強い拒否感を抱くのでしょうか。その心理を探ってみましょう。一つは、「汚染への嫌悪感（Contamination Disgust）」です。これは、不潔なものや病気を媒介しそうなものに触れたり、体内に入れたりすることに対する強い嫌悪感で、食中毒などを避けるための進化的な自己防衛本能と考えられています。虫、特に食品に発生する虫は、腐敗や不衛生さと結びつけて認識されやすく、本能的に「汚れている」「危険だ」と感じてしまうのです。たとえ頭では「加熱すれば大丈夫」と分かっていても、この根源的な嫌悪感を乗り越えるのは容易ではありません。「食べたくない」という感情は、この自己防衛本能が正常に働いている証拠とも言えます。また、「予期不安」も関係しているかもしれません。一度虫が湧いたお米を見てしまうと、たとえ虫を取り除いたとしても、「まだどこかに隠れているのではないか」「卵が残っているのではないか」といった不安がつきまといます。食べるたびにその不安を感じるくらいなら、いっそ食べない方が精神的に楽だと判断するのです。これは、不快な経験を避けようとする自然な心理です。さらに、「食への信頼の喪失」という側面もあります。毎日食べる主食であるお米は、安全で清潔であることが当然だと私たちは信じています。しかし、その信頼が裏切られた時、つまり虫が湧いていたという事実は、食全体に対する不安感や不信感に繋がることがあります。そのお米だけでなく、他の食品に対しても「大丈夫だろうか？」という疑念が生じやすくなるかもしれません。「食べたくない」という気持ちは、失われた信頼を取り戻すための時間が必要であることを示唆しているとも考えられます。このように、虫が湧いた米を食べたくないと感じる背景には、単なる気持ち悪さだけでなく、自己防衛本能や不安、信頼感といった複数の心理的要因が絡み合っています。その気持ちを否定せず、まずは受け入れること。そして、原因究明と再発防止策に取り組むことで、徐々に食への安心感を取り戻していくことが大切です。