春先から秋にかけて、特に水辺の近くで小さな虫の大群が飛んでいるのを見かけることがあります。それは多くの場合、ユスリカと呼ばれる虫です。見た目が蚊によく似ているため、刺されるのではないかと不安になる方もいますが、ユスリカは人を刺して吸血することはありません。口器が退化しているため、物理的に刺すことができないのです。しかし、刺さないからといって無害なわけではありません。まず、その圧倒的な数による不快感が挙げられます。大群で飛んでいると、口や目に入ってきたり、洗濯物や窓にびっしり付着したりして、日常生活に支障をきたすことがあります。特に夜間、光に集まる習性があるため、街灯や家の窓、自動販売機などに群がり、見た目の気持ち悪さや衛生的な問題を引き起こします。また、ユスリカの死骸が乾燥して粉々になり、空気中に飛散すると、それを吸い込むことでアレルギー性鼻炎や気管支喘息を引き起こす原因となることも指摘されています。ユスリカアレルギーは、近年注目されている健康問題の一つです。このように、直接的な吸血被害はないものの、ユスリカの大量発生は様々な問題を引き起こすため、適切な駆除と対策が必要となります。ユスリカは、河川や湖沼、側溝、水田などの汚れた水域で幼虫（アカムシと呼ばれることもあります）が育ちます。そのため、発生源となる水域の環境改善が根本的な対策となりますが、個人レベルでの対応は難しいのが実情です。したがって、私たちができる駆除対策としては、成虫を対象としたものが中心となります。具体的には、光に集まる習性を利用した対策や、殺虫剤の使用、侵入防止策などが考えられます。ユスリカの生態と被害を正しく理解し、状況に応じた適切な駆除方法を選択することが重要です。