食品工場において、コナダニの発生は製品の品質低下や異物混入事故、さらには従業員の健康被害に繋がる深刻な問題です。ある製粉・加工食品工場では、数年前にコナダニによる大規模な被害が発生し、その対策に多大な労力とコストを要した事例があります。この工場では、製品の定期的な品質検査において、微細な白い粉のような異物が検出される頻度が増加しました。当初は原材料由来か製造工程上の問題と考えられていましたが、詳細な分析の結果、その異物がコナダニであることが判明したのです。すぐさま工場内の総点検が実施され、特に原材料の小麦粉やミックス粉を保管していた倉庫において、高密度のコナダニの生息が確認されました。発生の背景には、いくつかの要因が複合的に絡み合っていました。第一に、倉庫内の温湿度管理が不十分であり、コナダニの繁殖に適した高温多湿な環境が維持されていたこと。第二に、定期的な清掃が行き届いておらず、床や棚、機械の隙間にこぼれた粉などが堆積し、コナダニの餌となっていたこと。第三に、入荷した原材料の受け入れ検査体制に不備があり、すでにコナダニに汚染された原材料が持ち込まれていた可能性があったことです。事態を重く見た工場は、外部の専門家を交えた対策チームを発足。まず、汚染が確認された原材料と製品を全て廃棄処分としました。同時に、工場全体の徹底的な清掃と消毒を実施。特に発生源となった倉庫は、構造的な改善も含めた大規模な改修が行われました。具体的には、空調設備を更新し、厳密な温湿度管理システムを導入。床や壁の材質を防虫効果の高いものに変更し、隙間をなくすシーリング処理を施しました。さらに、原材料の受け入れ基準を厳格化し、定期的なモニタリングトラップの設置と検査体制を強化しました。この一連の対策により、コナダニの発生は収束しましたが、製品の廃棄や生産ラインの一時停止、改修費用など、経済的な損失は甚大なものとなりました。この事例は、食品工場における衛生管理、特に温湿度コントロールと清掃、原材料管理の徹底がいかに重要であるかを示す教訓となっています。