家の中でふと、壁や床、あるいは食品の袋などに目をやると、白くて小さな虫が動いているのを見つけて、ぎょっとした経験はありませんか。その小ささゆえに、最初はホコリやゴミかと思うかもしれませんが、よく見ると確かに動いている。一体この虫は何なのか、どこから来たのか、害はないのかと不安になるのは当然のことです。実は、「白くて小さい虫」と一口に言っても、その正体は様々です。代表的なものとしては、まずコナダニが挙げられます。体長は0.5ミリメートル程度と非常に小さく、肉眼では白い粉のように見えることもあります。小麦粉や砂糖などの粉製品、チーズ、味噌、畳などを好み、高温多湿な環境で繁殖しやすいのが特徴です。次にチャタテムシ。体長1ミリメートルほどのものが多く、淡い黄色や白色をしています。カビやホコリを食べるため、湿気の多い場所、例えば押し入れの中や窓際、本棚、壁紙の裏などに発生しやすい虫です。古い本や段ボールなどに付着していることもあります。また、意外なところではトコジラミ（南京虫）の幼虫も白っぽい色をしています。成虫は茶色ですが、孵化したばかりの幼虫は半透明から乳白色で、体長は1ミリメートルほどです。吸血性で、主に寝具周りに潜んでいます。その他、観葉植物に付くコナカイガラムシや、乾燥食品や畳に発生するシバンムシの幼虫なども、白くて小さい虫として認識されることがあります。これらの虫を見分けるには、発生場所や動き方、形状などを注意深く観察することがヒントになります。しかし、非常に小さいため正確な同定は難しい場合も少なくありません。もし大量に発生している場合や、健康への影響が心配な場合は、害虫駆除の専門家に相談することも検討しましょう。