子供がアシナガバチに刺されてしまった。そんな時、親は冷静な対応を求められますが、大人とは異なる子供特有の反応について知っておくことは、適切な判断を下す上で非常に重要です。なぜなら、子供は大人に比べて蜂の毒性に対して、より強く、そして深刻な症状が出やすい傾向があるからです。その理由はいくつか考えられます。まず、子供は体が小さいため、大人と同じ量の毒が注入されたとしても、体重あたりの毒の濃度が高くなります。これにより、毒の影響が全身に及びやすくなるのです。また、子供の皮膚は大人よりも薄くデリケートで、免疫システムも未熟です。そのため、蜂の毒という異物に対して体が過剰に反応し、大人では考えられないほど大きく腫れ上がったり、強い炎症を起こしたりすることがあります。そして、親として最も注意すべきは、アナフィラキシーのリスクです。初めて刺された場合でも、アレルギー体質の子供は強い反応を示すことがありますし、以前に刺された経験がある場合は、より一層の警戒が必要です。子供が刺されたら、まずは安全な場所に移動し、刺された部位を流水で洗い流しながら毒を絞り出します。そして、保冷剤などで徹底的に冷やして炎症と痛みを和らげます。この時、子供の様子を注意深く観察してください。「顔色が悪い」「息が苦しそう」「ぐったりしている」「全身にじんましんが出ている」といった全身症状が見られたら、それはアナフィラキシーのサインかもしれません。迷わず救急車を呼び、一刻も早く医療機関へ向かってください。局所的な症状だけであっても、腫れがひどい場合や子供が痛みを強く訴える場合は、皮膚科や小児科を受診しましょう。子供の「痛い」「苦しい」という訴えを軽視せず、迅速に行動することが、親の最も大切な役割です。