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春と秋は鳩の産卵時期のピークで警戒が必要
鳩は一年中繁殖できる驚異的な能力を持っていますが、それでもやはり生物としての本能が最も高まりホルモンバランスが活性化する春(3月から5月)と秋(9月から11月)は産卵時期の二大ピークとして特に警戒が必要なシーズンであり、この時期の彼らの行動は執着心が強く攻撃的でさえあります。春は気温の上昇とともに多くの生物が活動を開始する季節であり、冬を乗り越えた鳩たちも新たなパートナーを見つけたり既存のペアとの絆を深めたりして精力的に巣作りを行いますが、この時期のオス鳩は「デーデーポッポー」という独特の低い鳴き声でメスへの求愛を繰り返し、首を膨らませてお辞儀をするようなダンスを披露しながら執拗に追い回す姿が頻繁に目撃されます。一方の秋もまた夏の日差しが和らぎ過ごしやすい気候となるため、春に生まれた若鳥たちが成熟して繁殖に参加し始める時期とも重なり、個体数が増加してより良い営巣場所を巡る競争が激化するため、これまで被害がなかった家でも突然ターゲットにされる可能性が高まります。このピーク時に特に注意すべきは彼らの「試し行動」であり、ベランダの手すりに長時間止まっていたり室外機の裏を覗き込んだりするのは単なる休憩ではなく巣作りのための下見であり、この段階で追い払わなければ彼らは「ここは安全だ」と認定し数日以内に小枝を運び込み始めてしまいます。春と秋は人間にとっても窓を開けて外の空気を取り込みたくなる快適な季節ですが、それは同時に鳩の鳴き声や糞の臭いが室内に侵入しやすくなる季節でもあり、また乾燥した糞が風に乗って舞い上がりアレルギーの原因となるリスクも高まるため、このハイシーズンこそ気を緩めずにベランダの監視を強化し早期発見・早期対策を徹底することが快適な生活を守るための分水嶺となるのです。
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鳩が産卵時期を選ばずに繁殖できる驚きの理由
自然界において子育ては親鳥にとって莫大なエネルギーを必要とする一大事業であり、通常は餌となる昆虫や植物が豊富にある春から初夏にかけて行われるのが一般的ですが、ドバトはこの自然の摂理を超越して産卵時期を選ばずに一年中繁殖できるという特殊能力を持っており、その秘密は彼らの喉の奥にある「素嚢(そのう)」という器官とそこから分泌される「ピジョンミルク」にあります。ピジョンミルクとは、哺乳類の母乳に似た成分を持つタンパク質と脂肪に富んだチーズのような物質であり、親鳥の脳下垂体から分泌されるプロラクチンというホルモンの働きによって素嚢の内壁が剥がれ落ちて生成されるもので、驚くべきことにメスだけでなくオスもこのミルクを作ってヒナに与えることができます。この能力のおかげで鳩は季節によって変動する昆虫などの外部の食料資源に依存することなく、親鳥さえ餌を食べていれば自らの体内で作り出した完全栄養食をヒナに与えて育てることが可能となり、真冬であっても乾燥地帯であっても子育てを成功させることができるのです。またピジョンミルクは非常に栄養価が高く消化吸収も良いため、鳩のヒナは他の鳥類と比較しても圧倒的なスピードで成長することができ、孵化してからわずか一ヶ月程度で親と同じくらいの大きさになって巣立つことができるため、親鳥はすぐに次の繁殖サイクルへと移行することが可能となります。この「自家製ミルク」という進化の過程で手に入れた強力な武器こそが、彼らを都市環境における最強の繁殖者たらしめている要因であり、私たちがどんなに兵糧攻めをしようとしても彼らの繁殖意欲を削ぐことが難しい根本的な理由となっていることを理解する必要があります。